许彦卿噙起嘴角浅笑，自挑起车帘俯身跨上马车。

　　许锦跟随坐定，提壶斟茶递过，见二老爷神情愉悦的接盏吃茶，能不愉悦么，他虽隔着棉帘还是听到些动静。

　　二奶奶嗯嗯啊啊叫得把人魂儿勾上了九重云霄殿。

　　“告诉爷一句话莫要骂我。”他神神秘秘地：“我在廊里瞧见大奶奶趴在窗口往里瞄。”

　　“你没看错？”许彦卿蹙起眉宇，侧首看他：“兹事体大关乎妇人名节，来不得半点虚枉！”

　　许锦被他这么一训反有了些不确定，挠挠头：“廊里昏蒙恍惚的不过大奶奶耳环掉了一只，我在墙角替她寻着，还赏了半吊钱。”

　　窥二老爷的脸色，连忙摸出串钱解释：“我说收了二老爷要骂，她硬是要给哩，还唆使我不要告诉您！”

　　许彦卿若有所思会儿，才道：“钱你拿着，今这些话给我烂在肚腹里，谁也不许提！”

　　见他颌首应了，又问：“唆使？你对佛口慈心的大奶奶有看法？”

　　许锦撇撇嘴：“二老爷你是不晓得，大奶奶房里的丫头小婵可是遭罪，有趟我在园里见她躲假山后哭，瘦胳膊细腿全是掐拧淤痕，青青紫紫没块好肉，爷猜是谁干的？”

　　“你让吾猜？！”许彦卿挑起眉梢，不要命了！

　　许锦连忙陪笑：“是大奶奶不舒心时罚的，还不准同旁人说，否则让牙婆领了卖窑子去。”

　　许彦卿不置可否，吃两口热茶忽而问：“小婵倒愿意在你面前伸胳膊露腿？择个吉日，让二奶奶帮你俩把事办了！”

　　许锦闹个大红脸，急忙摆手澄清：“我只当她是妹子”

　　“你有心帮她唯此之法！”许彦卿搁下茶盏，抬手揉弄眉间的疲倦，开始闭目养神，这才出宅门，就惦念起桂喜那小浪妇。

　　看了簪子应懂他心意，现怕是正后悔同他闹罢，小闹怡情，原谅她就是，但一通补偿少不了，她乖巧起来简直要人命不经意瞟过二老爷的面庞，许锦有种色欲熏天的感觉。

　　他拍拍眼睛，索性撩起车帘往外四处张望，因快至元宵节，街市里影烟熙攘，灯火通明，路口有个两层楼的花烟馆，阵势铺张，人进人出好不热闹。

　　马车拐进条尺把宽的巷子，再出来已上状元桥。

　　许锦忽变了脸色，扯起大嗓门：“走岔路啦，往上海的船在南面桃叶渡口，这怎朝北面去了？”

　　许彦卿嫌他聒噪，睁开双眸道：“谁说我要去上海的？”他正了正坐姿，望向车窗外，不远处知府门前两只大石狮子，肃穆坐卧夕阳里。

　　珐琅自鸣钟敲了十下。

　　小翠放下大红鸳鸯帷帐，欲要捻灭电灯，却听二姨奶奶娇甜的嗓音：“我还要再看会书，你歇着罢，桌上的点心未动过，你也一并拿去！”

　　小翠道了谢，端起那碟还冒热气的野鸭肉春饼，荡下帘栊阖门，廊道吊的灯泡被风吹得黄晃晃摇摆，她走至尽头倒数第二间佣人房推门入，赵妈秦妈不晓躲哪里去吃酒耍钱了，只有靠窗旁的床铺睡着小婵，月光洒进来，泻在她搭被面的一只胳臂上，泛起青白色，渗了几处紫。

　　似听到脚步窸窣走动，小婵有气无力地叫了一声：“可是小翠？替我倒杯水来！”

　　小翠端了杯水连同那碟春饼送到床边，拉过凳子坐下轻轻道：“你吃了么？这是二姨奶奶赏的。”

　　“正饿的心发慌呢！”小婵掀被坐起来，拿起一块春卷就咬，虽表面油煎凉了，底头却裹着一包滚热，顿时烫了嘴，哧溜哧溜直喘气儿。

　　“你慢些个吃，都是你的。”

　　小翠压低声抱怨：“人都说大奶奶性子最和善，怎待你就这般苛责，年节里就又是打又是不给饭吃，你说你今又哪里惹到她了？”

　　小婵不想说，嚼着春饼岔开话：“这个真好吃，野鸭肉一丝丝的有劲道，还有黄芽菜香菇碎味也鲜的很，这么好吃的点心给你，二姨奶奶倒大方。”

　　小翠点头：“二姨奶奶待我们极好。你说你今怎么惹到大奶奶了？”

　　小婵已一块春饼下了肚，又拿起一块，这次吃得不惶急，慢慢品味，一面道：“还不是大姨奶奶，大老爷给她买了件胭脂红的袄子，她穿着问我好不好看，我总是说好看的，被大奶奶听见了，就随便指个事来搓磨我。”

　　“看大奶奶平日里对姨奶奶挺亲近的，原来只不过表面和气。”小翠恍然大悟：“遭罪的却是丫头。”

　　小婵看她一眼：“莫说我，你也小心着点，待二老爷娶了正房奶奶过门，怕是你的日子也不如现今太平。”

　　“你这话是甚么意思？”小翠的心莫名一沉。