话说清嘉庆年间，一支义军起事襄阳，短短三年，集八路兵马转战鄂豫川陕甘五省，壮大至十数万之众，震惊朝野，这便是白莲教起义。
单为剿灭白莲教一事朝廷已耗银二亿两，登位不过两年的嘉庆皇帝又气又恼，命御前领侍卫内大臣德楞泰即刻前往四川剿匪，务必活捉贼首齐王氏。
说到这齐王氏，正是鼎鼎大名的义军领袖，白衣侠女王聪儿。
年近五旬的德楞泰只得硬着头皮领命赴任，去收拾前几任同僚的烂摊子。
副将明亮献坚壁清野之策，凡白莲教攻到之处，早早迁走百姓，教众得不到兵源粮草补给，定然不攻自破。
果不其然，义军此后损失惨重，败走湖北。清兵日夜追剿，终于在郧西截上王聪儿，将一众义军团团围困山上。