少爷死了。

　　 听到这个消息时昭仪首先感到悲伤，毕竟那是自己儿时最好的玩伴；但这种情绪很快便烟消云散，他是少爷，而她只是最卑贱的女奴，如果她死去了，又有谁会为她感到悲伤呢？

　　 昭仪和少爷是青梅竹马的好朋友，但战争改变了一切。她不再是校园里无忧无虑的少女，他也不再是戴着厚重眼镜沉默寡言的孤僻孩子，他们的人生向着完全不同的方向走去。

　　 她仍记得自己被送到奴隶市场上的那天。她赤裸着身体，掩面哭泣，直到少爷握住她的手，将她拉到父亲身边，并向男人提出买下她的请求。男人同意了，从此便成了她的主人——或者说，叫老爷。虽然生活比以前苦得多、累得多，但她仍心存感激：如果她被别人买去，肯定要天天挨鞭子、乃至性命不保，但在这里，有少爷的关照，她多少能吃到些甜食，挨得鞭子也轻些；新年那天，少爷还赏了她六尺花布，让她自己缝一件新衣服呢！那是她最喜欢的衣服，只有宴会上表演时才拿出来穿，平时都精心包好放在床底。

　　 少爷还很年轻，如果昭仪没记错，他应该和自己同岁，也就是说，不超过读中学的年龄。她从别人那里打听到少爷死于一场疾病。这令她万分震惊：少爷看起来很健康，怎么会病死呢？

　　 少爷的遗体安放在大厅里，亲戚都来这里悼念他。他们穿着黑色衣服，一言不发，几个年长的女性还悄声抹着眼泪。场合无疑是严肃的，几个女奴不懂事，在后院里大声吆喝，挨了鞭刑——老爷还说，下次可就不是鞭刑而是电刑了。自那以后整个院子里静悄悄，像是没有人住在这里一样。

　　 地下室则保持了一贯的忙碌：来的人多了，女奴们的工作也繁忙了；从白天到黑夜，昭仪一直在地下室里忙碌。每天都有洗不完的衣服和碗盘，手被泡得发白，腰酸背痛；此外，她还要在夜里清理花园，黑暗之中她的胳膊和小腿都被针草划破，留下一道道血痕。少爷死后，其他女奴纷纷试探性地挑衅她、威胁她，见她毫无反抗能力，便更加得寸进尺，抢走她干净的枕头，换上半年不曾洗过、油的发黑的枕头；还故意把打碎餐具的责任推到她头上，害她挨鞭子；甚至把最脏最累的活儿都推给她干，像是清理马桶、夜壶和痰盂等等。昭仪无奈，只能默默忍受；她甚至有些绝望——少爷才刚离开，她就受到如此对待，以后的日子该如何度过？

　　 就在刚刚，一套桌布又送下来了：两个小孩在厨房里打闹，碰倒了一排调料瓶，把桌布染成棕黑色，还散发着调料的味道。昭仪将其展开，手指却被划破；其中的玻璃碎片根本没撇干净。她看着自己流血的手指，但也仅仅看了一秒钟。活儿还有很多，可不能就这么停下来。她把手在水下冲了冲，希望血迹不要粘在桌布上。

　　 当然她并非自愿如此勤劳。奴监，一个围着花白围裙的中年妇女正把手背到身后，一副凶巴巴的样子，在女奴们身边踱步。每看到有人试图偷懒，她就快速走到那人身边大声呵斥乃至用手中的戒尺抽打之。昭仪也挨了不少打，自然不敢懈怠。

　　 急促的铃声响起，昭仪叹了口气，手上的活儿还没做完，她又得应付紧急集合了。她和其他女奴们簇拥着跑上台阶，来到一个半地下的空间，她们要在这里听管家训话。

　　 “少爷的葬礼后天就要举行了，到时候所有人都必须出席！找到你们最好的衣服穿上，别像个要饭的似的给老爷丢脸！……”管家的声音高亢，让昭仪不敢分心。但她的手指还流着血，她只能用手指捏住衣襟，让衣服把血吸走，免得血滴在地上。

　　 ——最好的衣服？那当然是自己缝的那件了。她心想着，那件衣服还放在自己的床底下，希望没有被蛀虫咬坏。上次穿它是什么时候来着？是老爷的生日，还是少爷订婚的日子？说起订婚，那个女孩她来了吗？昭仪只见过少爷的未婚妻一次，她的皮肤白得瘆人，像是几十年没有晒过太阳；她的头发也是雪白色的，倒是与她穿的雪白长裙很搭；即使在室内也戴着墨镜，让人看不到她的目光。每次出现在家里，她都戴着一顶宽檐帽，帽檐与她瘦弱的身材极不协调，远远看去像颗钉子。

　　 少爷不止一次向昭仪抱怨过他多么不喜欢那个女孩——在少爷“特许”她为自己服务的时间里。这样的幽会已经有过好几次，夏天尤其地多。她会穿上柔软的丝绒长裙站在少爷身边，这身衣服比她穿过的任何一件都要舒适，但仅限幽会当天下午，之后就要归还。两人惬意地聊天，话题天南地北，随心所欲；不过自从他订婚后，少爷抱怨最多的就变成了那个女孩——他的未婚妻。昭仪为他轻摇躺椅，少爷闭着眼，很是享受的样子。

　　 “她是瞎子吗？”

　　 “当然不是，你怎么会认为她是瞎子？”

　　 “那她为什么老戴着墨镜？”

　　 “白化病，眼睛怕光”

　　 “什么病？”昭仪问道，但少爷并没有答复，只叹了口气，继而说起什么“政治联姻”、“包办婚姻”之类的词，她对此完全没有概念。她离开少爷的躺椅，走到茶几边为他倒了杯茶。少爷接过茶时，故意握住她的手；她羞红了脸，赶紧抽出手，茶杯里的茶激起一丝涟漪。

　　 也许是少爷的举动令昭仪感到害羞，她没有继续提问。两人沉默了一会儿后，少爷命令道：“你找把凳子来坐下”

　　 昭仪穿过草从，拿来一把整理草坪时休息用的折叠凳，正襟危坐其上，丝毫不敢放松。

　　 “你看你紧张成啥样了，放松，就像睡觉那样”

　　 昭仪试着做了几个深呼吸，然后放松下来，她的背弯曲着，身体摊成一团；如果有个椅背，她肯定会往后靠；但现在她只能双手抱着膝盖支撑身体。

　　 “谢谢少爷”昭仪有些害羞地说。这还是第一次有人允许她坐着说话。

　　 “免了……手伸出来”少爷向昭仪伸出一只手说到。昭仪迟疑地伸出右手，立刻被他拽住。她脸一红，努力向后抽回，但少爷的力气太大了，她的胳膊被拉直，手已经到了少爷的鼻子底下。

　　 “少爷，请不要这样……”昭仪紧张地说。

　　 “你的手好粗糙，一点也不像小时候的样子；而且为什么有这么多伤口？这样疼吗？”

　　 “不疼，少爷，请您松手”

　　 “那我命令你不要再挣扎了”

　　 昭仪终于安静下来。虽然肢体接触令她感到非常难堪，但少爷的命令必须遵守。

　　 “伤口是怎么弄的？”

　　 “一些碎玻璃渣，没有抖干净就这样了。没有保护好自己的双手，还请少爷不要计较……”

　　 “不！我非常在意，现在，请你脱了鞋，并把脚伸过来”

　　 赤裸双脚也是一种惩罚方式，当昭仪听到少爷要她脱鞋时还以为他要惩罚自己，因而几乎要哭出来：“请不要惩罚我……”

　　 “那就乖乖听话，否则打屁股伺候！”少爷故作威严。

　　 “明……明白”

　　 昭仪脱下那双临时借来的鞋子。这双鞋子是皮革制成的，十分柔软；不像她常穿的那双布鞋，不仅脚趾处破了个洞，脚踝处还非常别扭，总是磨破皮肤，疼得她睡不着觉。

　　 少爷起身将躺椅转了个方向，昭仪这才回过神来，意识到自己闯了大祸：少爷本可以不用起身的。她赶紧站起来准备寻求少爷的原谅，但少爷命令她坐下、将脚放进自己怀里。

　　 少爷的手指抚摸着她的双脚，虽然年纪不大，但她的脚底早已因长时间站立而长满老茧。虽然她为了穿这双鞋子提前洗过脚，但仍能看得出一层灰黑色的残留，那是几乎固结在脚底板的污垢，不搓上几个小时恐怕难以去除。

　　 “你不怎么注意卫生啊”少爷握着她的双脚说，同时用大拇指在她的脚心搔痒。昭仪很怕痒，但现在她只能拼命抑制住自己挣扎的冲动，“对不起少爷，我确实有所疏忽……”

　　 只见少爷拿出一张手帕，倒了些茶水在上面，然后仔细揉搓起她的脚来。

　　 “少爷请不要这样……”昭仪试图缩回双腿，但被少爷紧紧抓住，动弹不得。

　　 手帕在她的脚趾间穿梭，奇怪的是，虽然手帕不止一次碰到她的脚心，昭仪却不感到瘙痒；也许少爷的存在令她感到安心，她放松下来，身体向后仰去，然后躺在地上。少爷头都没抬起来，继续专心地给她清洁双脚。

　　 “还是你听话”少爷突然说，昭仪挣扎着从地上爬起来。“那个女孩从来不肯给我看她的身体，就连脚丫子也不行。呵——”少爷叹了口气，“有时我在想，如果我的未婚妻是你该多好啊”

　　 “少爷您在说什么呢……主奴之间不能通婚啊……”

　　 “我是说，如果你不是女奴而是大小姐的话……”

　　 “可这是不可能的……”

　　 “假设！假设明不明白？”少爷提高了音量，吓得昭仪不敢再说话。

　　 “……我还记得小时候你的脚可是很干净的，像棉花一样柔软。你还记得吗？我们过家家时我最喜欢枕在你的大腿上看你‘喂’我吃饭”

　　 “少爷，这都是过去的事，就不要再提了……”

　　 少爷却突然撇开她的双脚、扑到她身上；昭仪吓得惊叫了一声，但很快被少爷堵住了嘴；少爷的另一只手在她身上摸索着，让她有一种从未感受过的奇妙感觉。

　　 “我要你……我要你当我老婆……”少爷咬牙切齿地说，脑袋贴近她的脖子，用力地嗅着；昭仪屏住呼吸，紧张得能听到自己的心跳。

　　 少爷的手摸到她的大腿，掀起裙摆并向上撩起；昭仪知道自己的私处暴露无遗；可对面是少爷，她根本不敢反抗，只得任由他在自己的私密部位摸索；少女不知道的是，她的阴部早已因性奋而流出液体，那是身体准备好了性交的预兆。

　　 “你流了很多水呀”少爷贴着她的耳朵说。此时他的两只手都没闲着：一只手摸着昭仪的下体，另一只揉捏她的乳房；昭仪没有穿内衣，贫瘠的双乳加上仰卧的姿势根本看不出一点起伏；倒是乳头已经勃起，透过长裙清晰可见两颗凸点。她听说过男女交合那回事，既未曾实践也不曾观看。她只从别人那里听闻男女交合是一件舒爽之事，但她难以想象那是怎样一番体验。此刻的昭仪脸红到脖子根，心脏快速跳动，身体已经做好了高强度运动的准备；就连她自己也有些兴奋，毕竟只要进行一次交合，就能从女孩变成女人了呢！

　　 但少爷还是退缩了。他从昭仪身上跌落，在草地上滚了一圈，然后如同从梦中醒来一般站起身，惊讶地看着躺在地上、衣冠不整的昭仪。意识到自己还摆着羞耻姿势的昭仪马上拉下裙摆，双手捂在身前，避免他再看到自己的裸体。

　　 昭仪无法记得自己如何离开少爷回到地下室，她只记得那晚因为旷工而被奴监打了个半死，背后的伤口疼了一个多星期。自那以后少爷再也没有与她幽会过，恐怕他已经彻底抛弃自己了吧。

　　 “……我点到名字的几个留下，其他解散……”

　　 昭仪这才猛然发现自己已经走神许久，管家说了什么话她都没留意。果然，管家点到的名字中有自己。这倒不奇怪：老爷本就没有买自己的意思，买下她完全是出于少爷的意愿；如今少爷去世，她的下落可想而知：不是被卖给其他老爷，就是被卖给妓院；凭她这惨兮兮的样子，恐怕大概率是后者。这让她有些担忧：虽然从没接近过妓院，但仅从店面也能看出那不是什么好地方，穿着暴露的妇女、少女乃至女童在橱窗里对着来往路人搔首弄姿，像是一件件活的商品。可恶！人不该是商品啊……

　　 其他人离开后，昭仪和点到名字的几名女奴聚集到管家身边。管家给她们布置了任务：停掉手里的一切工作，在少爷下葬前为他守灵。她带领女奴们来到衣帽间，发给她们一人一套全黑的衣服，命令她们换上。手里的衣物布料柔软，但昭仪并没有多惊讶：她和少爷独处的几次已经熟悉了这种布料的质感，它远比少爷赐给自己的花布更加高级，是她这种档次的的女奴接触不到的。擅自穿这种衣服是严重的僭越，要挨电刑的。她只见过一次电刑，但受刑少女的挣扎和惨叫已经吓得她两腿发软；更何况老爷还命令她搬走死去少女的尸体。看到受刑少女可怖的表情，昭仪被吓得坐在地上大哭起来，无论如何也不肯起身。自那以后女奴中便流传着“胆小鬼昭仪”的流言，几个比她年长些的会在她身后突然大吼大叫吓唬她，但她对此毫无办法：打架肯定打不过，更何况被发现了还要挨鞭子。

　　 “你的手怎么了？”管家一把抓住昭仪的手，手上的伤口被挤破，再次流出血来。

　　 “对不起……是刚刚刮破的……”昭仪低着头小声说。

　　 “别把衣服弄脏了！去把手包扎一下再来，衣服我帮你看着……”

　　 管家一把抢过昭仪手中的衣服，将她推出衣帽间。昭仪回到卧室，从床下抽出自己缝的衣服，反复检查确认没有被虫蛀后赶紧包扎好伤口，准备回到衣帽间时却撞上了奴监。

　　 “东西洗完了吗？”奴监冷冷地问。

　　 “管家给我布置新任务了……”昭仪试图辩解，但戒尺已经落在她身上：

　　 “还找借口！还敢用管家的名义！”奴监抽打着、驱赶着昭仪回到洗衣桶边，命令她把衣服洗完才能上楼。

　　 “可是管家会着急的……”

　　 “我才不管！你先把手头的工作做完！”奴监训斥着，抽打昭仪的背部，少女疼得不断抽搐。紧急之中，伤口又被撕开，但她顾不得疼痛，在冰冷的水中忍受着洗衣粉的刺激快速搓动桌布，直到它变得像新的一般洁白。

　　 再次回到衣帽间已经是傍晚，管家和女奴们早已离开，衣帽间的门也锁上了。昭仪慌张地四处寻找，完全忘记了守则：这套粗布衣服是不能出现在地面上的。她慌张地跑进安放少爷遗体的大厅，发现女奴们早已在房间四边站定，安静地看守少爷的灵柩。管家站在房间尽头，发现了惊慌之中的昭仪，快步走到她身边，询问她去做什么了。昭仪哭着和她控诉自己如何受到奴监的虐待，但管家除了叹气以外也没什么办法，毕竟她又管不到奴监。管家带着昭仪来到一个角落，帮她换上那身纯黑的长裙，然后带领她回到大厅。

　　 管家离开这段时间，女奴们悄声讨论起来，主要话题集中在昭仪身上。其他人大多从事地面工作，只有她是第一次来到地面，因而备受质疑。鲜少有人知道她和少爷之间特殊的感情，因而几乎每个人都向管家提问为何要昭仪来守灵。管家无法回答，只得编出各种理由搪塞过去，而这又进一步加重了众人的疑虑。流言开始扩散，什么昭仪是少爷私养的性奴啦，昭仪是老爷的私生女啦之类的，不过管家回来时这些讨论便终止了。管家厉声训斥了其中几个，但并没有惩罚她们——虽然她嗓门很大，但她的心可善着呢。

　　 站一晚上可不是什么轻松的事情，昭仪没有受过这方面的训练，脚底板都麻木了。当她看到新一天的第一缕曙光照进窗户时长长叹了一口气，但随即便感到心慌气短、站立不稳，只能稍微后退一步，靠着墙喘粗气。对面的女奴不屑地哼了一声，眼睛半闭着养神。

　　 门外响起鸣笛声，管家向外张望一番，赶紧跑出大厅；她先是给老爷拨了一通电话，告诉他有客人来访，随即快步跑到院子门口打开门，容车辆开进来。车辆停稳、客人下车，除了少爷的未婚妻外还有一名年长的女人。未婚妻的头发和皮肤在清晨阳光的照耀下十分刺眼，昭仪难以看清她的样子。女人带着未婚妻走进大厅后在少爷的灵柩前站定，距离她不远，她才得以看清未婚妻的妆容：她没有带墨镜，面部被黑色的薄纱遮掩着，但仍能看出其皮肤的苍白；她的眼睛是一种奇异的粉色，头发和睫毛则呈现雪一样的白色。她穿着一条黑色连衣长裙，裙摆下隐约可见一双半高跟皮鞋；在衣服的映衬下更显得皮肤苍白，像是非常干净的纸一样。昭仪出神地看着面前的两人，倒不是因为未婚妻有多美，而是她已经累得有些神志不清，甚至无法思考了。

　　 老爷穿好正装来到大厅，见到女人后毕恭毕敬地行礼，甚至对未婚妻也鞠了一躬。看来来客名头不小，连老爷爷得如此谨慎。老爷带着女人走进隔壁餐厅，管家挥手一招，命令在场女奴们立刻行动起来准备餐食，自己则跟在女人后面说些恭维的话。未婚妻跟在三个成年人身后，她小小的身影仿佛一个布娃娃。

　　 虽然没有经过训练，但和少爷的私下接触让昭仪对上层女奴的工作有一定了解。她穿梭在厨房和餐厅之间，将餐具一个个摆放在餐桌周围，像是要准备一场大餐。不过围在桌边的只有三人，让昭仪有些疑惑如此大阵仗的准备是否有些多余。当然，她并没有机会提出质疑，女奴的工作不包括质疑主人，况且她也不希望让老爷知道自己是下层女仆冒充的。

　　 由于频繁往返餐厅和厨房，昭仪并没有听到主人谈话的全部内容；一些术语对她来说也过于复杂，她只能理解如“协议”、“婚姻”之类的简单词语。倒是女人对她很感兴趣，不时盯着她看；虽然已经极力避免眼神接触，但她确信未婚妻也在用余光瞟她。昭仪感到十分紧张，以至于酒水都洒到桌布上。令她意外的是，老爷并没有动怒，只是轻微摇了摇头。虽然她对女人接下来要说些什么很感兴趣，但她并不敢在原地久留——要是真惹恼老爷可就不妙了。第四次从厨房返回时，老爷和女人已经聊开了，他们端着酒杯，脸上浮现着笑容。老爷见到刚进来的昭仪，便招手将她招到身边：“这就是我跟你说的少爷的青梅竹马……你可以先把盘子放下，不不不，放这里就好了”

　　 昭仪的第一反应是自己的身份暴露了，她紧张得屏住呼吸，双手紧抓长裙，甚至已经开始思考要如何道歉才不会挨鞭子。不过老爷接下来的话让她放松了些：

　　 “这么多年来你一直在地下室里劳苦，有没有想去外面的世界看看呢？”

　　 “老爷，我……”

　　 “大胆的说，今天不会因为你的想法惩罚你”

　　 昭仪扭过头去看女人，女人微微点头，脸上呈现鼓励的表情。

　　 “……想”昭仪犹豫地说。

　　 “你以后跟省长女士走好不好？”老爷拉着她的胳膊让她转了一圈面对女人。

　　 昭仪又犹豫起来，她回过头看着老爷，心里打不定主意：“老爷，我以为您说的出去是……”

　　 “我会恢复你自由民的身份”女人拉着她的胳膊，“作为我的养女，我保证会像疼亲女儿一样心疼你”说罢她拍了拍未婚妻的肩膀，未婚妻歪着头，眯着眼睛看向昭仪，似乎在好奇她将如何抉择。

　　 自由民？昭仪听到这个词时好像触电了一般颤抖。她从没想过自己有朝一日还能以奴仆以外的身份活下去——在她看来，能成为睡在有窗户的房间里的上层女奴已经是可望不可及的事情。

　　 “如果……如果……”昭仪激动得语塞，她停下来整理语言，这段时间好像有几个小时那样漫长：“如果老爷准许，您也同意，我愿意！哪怕是做您的奴仆也行！”说罢跪在女人脚下。

　　 女人笑起来，扶昭仪站起身。“那以后你就是我的孩子了，去换身衣服准备准备吧”

　　 管家带着昭仪来到衣帽间，一叠整齐的、平常只在来访的贵宾身上才能看到的衣服已经放在房间中央。拿起衣服端详：这是一条连衣裙，布料有如水一般丝滑，捧在手里几乎感觉不到它与皮肤的摩擦。虽然她要求自己穿衣服，但管家仍坚持帮她穿上：昭仪是大小姐了，可不能事事自己动手。等穿好裙子，管家又从一个盒子里拿出一双皮鞋，跪在地上帮昭仪穿上；她很不习惯这种自己连动都不用动就把衣服穿好的情况，两脚悬空前后摇摆，管家不得不抓住她的脚踝迫使她停下。

　　 打扮妥当，管家拉着她到一扇镜子前，昭仪左右旋转身体，让裙摆飘起来再落下。这条裙子的衣领周围和袖子上有镂空的部分，能透过裙子看见皮肤的颜色；袖口、衣领和裙摆都有极其精细的花纹，昭仪惊异于其做工，管家则见怪不怪，说自己见过比这更加精致的服装。昭仪开始憧憬她到了女人家后会看到怎样的奇异光景，那可是她现在想破头都想不出来的。

　　 等一切准备就绪，昭仪回到餐厅，她的这身裙子仿佛让餐厅的灯都更加明亮。如果非要挑出什么缺点，那只能是她不适应这双半高跟的皮鞋。柔软的鞋跟让她有一种踩在泥土里的感觉，以至于步伐不稳，身体摇晃，十分滑稽。

　　 她走到女人面前，正想屈膝行礼，却突然意识到自己已经不是女奴，便高挺起胸部，向女人问好。女人听到她对自己的称呼，不禁笑了起来：“这孩子还叫我阿姨呢，该叫妈啦”昭仪意识到自己叫错了称谓，脸都羞红了。她改正了错误，然后管未婚妻叫“姐姐”，未婚妻微笑着予以回应。老爷招呼她到自己身边，叮嘱她到了新家不要挂念自己和少爷。

　　 昭仪以自由民的身份坐上了餐桌，享受了一顿主人的伙食——由于不会用餐具，她直接上手抓取食物，并遭到未婚妻的白眼；但她根本不在乎：面前的食物好吃到足以使她忘记世间的一切烦恼。无论是油腻的肉菜还是甜倒牙的甜品，都是她做梦都不敢想的东西。虽然她无数次经过厨房时幻想偷吃一口其中的美味佳肴，但直到今天才确切了解到厨房的烹饪水平。此外她还尝了一口酒，但苦涩的酒精并不能打动少女：相比起酒精，她更喜欢甘甜的饮料。酒足饭饱之后，一名女奴端来一个水盆供她洗手；昭仪起初还有些不好意思，毕竟这是第一次有人为她服务；但很快便适应了，学着未婚妻的高傲模样对女奴颐指气使起来。期间老爷脸上一直挂着似有似无的微笑，但昭仪并没有在意。

　　 这也将是她在老爷家度过的最后一天，老爷准许她睡在卧房里。管家带她来到一个密闭的、中间放着一张床的房间。正当她惊异于床的豪华之时，管家却将门锁上，同时从阴影中冲出两个身形彪悍的女奴，控制住昭仪的双臂、将她摁倒在床上。她大吃一惊，剧烈挣扎，但身体被牢牢压住，动弹不得。她看向管家，但管家并没有回应她的询问；相反，管家从不知何处掏出一截绳子，缓步走近昭仪。虽然不知道自己即将面临什么，但身体被控制住依然让她感到恐慌。她踢蹬双腿，扭动身体，惊恐地带着哭腔询问管家要干什么。管家粗重的喘气声听起来就像有口痰吐不出来一样，她迟迟没有上前，令昭仪愈发难受：她被身后的两名女奴压在身下，几乎喘不过气。也许是昭仪的哀求打动了她，管家放下了绳索，垂着头说：“我做不到，我做不到……”

　　 “做不到就换人”不知何处传来老爷的声音。管家退下，将绳索交给另一个人；那人走出阴影，昭仪这才发现她就是奴监。

　　 奴监居高临下地看着趴在床上的昭仪，将绳索在两只手上各缠绕一圈后拉直，绕到昭仪身后。昭仪以为自己要挨鞭子，哭喊着求饶；她不明白为什么成了自由民还要挨鞭子，难道今天的这一切只是一场幻梦，而她因为做白日梦而遭到惩罚？她哀求老爷不要惩罚自己，以后绝不在工作期间走神云云，但没有任何回应。昭仪更加绝望，因为没有回应往往意味着老爷不肯宽恕她，那可就要被打到皮开肉绽了。

　　 鞭子没有落在她的屁股上，而是勒住了她的脖子。窒息感瞬间笼罩了昭仪，她拼命挣扎，几乎要将身上的两个女奴甩开。她们都难以相信身下的小个子能迸发出这么强大的力量，使出全身力气压住她的两只手臂。昭仪感觉手臂几乎要被压断，她甚至能听到骨头发出的咔吧声，那是脱臼的标志。但这远非最痛苦的：她体验过骨折，也体验过窒息，后者简直比前者恐怖一百万倍：骨折虽然疼痛，但注意养伤迟早会好；窒息则是将性命交由别人控制，自己根本无从决定痛苦何时结束、或者死亡何时到来。如果加害者愿意，她们完全可以折磨自己好几个小时以后再杀死自己。另一名女奴曾对她如此实施暴力，那场暴力留下的阴影让她至今不敢面对施暴者；但与这次相比简直不值一提：绳索深深勒进她的颈部，她的脸被憋成红色，眼珠子向外凸出，涎水不住地流出来。虽然身体和双臂被压着只能小幅度扭动，但她的两条腿还能自由活动，于是便奋力踢蹬试图甩开压在身上的人；两只皮鞋被先后踢掉，露出赤裸的双足。

　　 女人见到少女赤裸的双脚，有些按耐不住，想要离开座位近距离观察，但被老爷阻止了。他承诺等昭仪死后可以任由她凌辱，女人这才坐回去，饶有兴致地继续观看。

　　 昭仪的指甲抓破了床单，手上的伤口被撕开流着血；但她的全部精力都集中在如何摆脱脖子上的绳索，其他疼痛实在无法引起她的注意。她感觉腰像是要被折断了一般，那是奴监用膝盖压在她的腰上发力。绳索愈发收紧，已经深深嵌入昭仪的脖子，她的颈部血管暴起，快速跳动，但无法将哪怕一滴血液送入头颅。她的大脑因缺氧变得昏昏沉沉，唯有痛苦维系着她的清醒。她狂乱地抓着床单，不顾伤口处的剧痛，将鲜血涂抹在床单上；她奋力喘息，但被脖子上的绞索所阻止；她的胸部无力地起伏着，缺氧让她浑身酸痛，但求生欲却迫使她持续挣扎，直到力竭；甚至连力竭也无法阻止她的挣扎，她强忍着浑身的酸痛扭动躯干、四肢抽搐。昭仪眼中流出眼泪，这是她最后一丝求生的希望——也许可以用可怜的姿态打动这些无情的处刑者。但她们早已收到命令，直到她彻底死去前绝不松手。就这样，昭仪最后的希望也破灭了。她陷入更深的绝望，身体无规律地挣扎、抽搐。

　　 不远处，管家看着正痛苦窒息的少女，流下几滴眼泪。少女颈部的绞索仿佛勒在她的脖子上一样令她痛苦。她重重捂住自己的口鼻，避免抽噎的声音打扰了老爷的兴致。

　　 昭仪口中发出“咔咔”声，涎水从她的嘴角流出，顺着下巴滴答在床单上；她的眼球向上翻起，露出眼白，眼睑偶尔跳动一下，宣示生命的顽强；她不知道自己的胯下正在快速变湿，伴随着轻微的尿骚味——她喝的那些饮料全部化作尿液排出，染湿了一大片床单，就连奴监也不得不调整位置避免衣服被弄脏。“真是个恶心的死小孩！”奴监愤恨地说，更加加大了勒住昭仪脖子的力度，像是要把这么多年来对她的仇恨一股脑儿地倾泻出来一般。

　　 昭仪无从得知自己的丑态：如果她面前有一面镜子，她绝不会相信镜中流着涎水、翻着白眼、小便失禁的少女是自己。她已经陷入濒死状态，身体无力地抽搐，胸部时停时继地起伏；透过耷拉下来的衣领能看见少女娇嫩的胸部——两颗乳头已经充血变成红色，不仅仅因为与床单的摩擦，更是因为窒息带来的快感本身。只可惜勒死的痛苦完全占据了她的思维，她连一丝快感都没来得及享受就已经濒临死亡了。

　　 少女的生命已经所剩无几，双腿不再剧烈踢蹬，而是变成抽搐，连带着躯干和双臂一齐颤抖着。大量的白沫从她的口中涌出，若不是她的喉咙被勒紧，恐怕她早已吐得满床都是。临死的少女早已无法思考，她的思绪混乱不堪，所有疯狂的想法一并涌现，但她根本无法抓住其中任何一条。她只能看见奇幻的花纹在视野里扩散，像是一个人，又像是一群人、一栋房屋、一片花园，像是她这辈子见过所有物体的总和。

　　 她甚至看到了分别多年的父母，他们那样年轻，在她的身上寄托了所有的希望，却悲惨地死于战争，独留下她在人世间行走……然而她也没能走多远：沦为奴仆，寄人篱下，稍犯一点错就要挨打，最后极其屈辱地死去，根本没有人的样子……

　　 少女的身体慢慢安静下来，她的手指不再抓握，双腿也蹬直了平摊在床上。刺耳的刮擦声停止了，刚才这股声音震得奴监耳朵疼。见少女不再抵抗，她用力地扯了一下绳索，少女的头颅如同气球般随着她的动作左右扭动。奴监还想继续凌辱她，被赶来的女人阻止了。女人将少女的尸体翻到正面，仔细端详，还拨开她的眼睑，查看她已经失去光泽的眼睛；她用手指掠过少女尚存体温的双脚，不怀好意地笑着。不过老爷并没有同意她切掉少女双脚的要求，少女得以留存全尸。

　　 按照规定，昭仪无权继续穿着这条高档裙子。她的尸体被扒光，用棉花堵住嘴巴、肛门、阴道等孔洞避免发臭，然后草草套上一件下层女奴常穿的粗布长裙后与少爷一同下葬。也许，在那个无光的地下世界，她又能陪伴少爷了吧。

　　 后记

　　 “抱歉，女儿，弄脏了一件你的衣服”回家的路上，女人对少爷的未婚妻说。

　　 “没事，反正我也不喜欢，丢掉算了”未婚妻望向窗外的景色。不知为何，她竟对昭仪被勒死的过程产生了一丝兴趣，正盘算着对家里哪个奴仆下手呢。